สำหรับเอลซ่า แก่นแท้ของสิ่งมีชีวิตต่างดาวในหัวของเธอไม่เคยเสนอเรื่องราวต้นกำเนิดหรือวาระทางการเมืองใดๆ และความคลุมเครือนี้ก็ทำให้เกิดคำถามขึ้นว่า นี่คือเส้นชีวิตแห่งจักรวาลหรือการรุกรานกันแน่

ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของชาวฝรั่งเศส (และนักเขียนและผู้กำกับ Jérémy Clapin) สร้างสรรค์ผลงานศิลปะแนวอาร์ตเฮาส์ที่ไม่ค่อยประสบความสำเร็จ งบประมาณต่ำ แนวคิดปานกลาง และไม่ค่อยประสบความสำเร็จในการสื่อสารระหว่างดวงดาวด้วยตัวเอง กาแล็กซีหนึ่ง – อาจจะอยู่ไกลแสนไกล หรือไกลแสนไกล – ติดต่อกับ Elsa Martens (Megan Northam) น้องสาววัย 23 ปีที่สิ้นหวังของ Franck (Sébastien Pouderoux) นักบินอวกาศที่ดูเหมือนจะหายสาบสูญไปในภารกิจอวกาศเมื่อหนึ่งปีก่อน รูปปั้นสำริดของเขาซึ่งสร้างขึ้นในเมืองที่เธออาศัยอยู่กับพ่อแม่และน้องชายวัยก่อนวัยรุ่น เป็นเครื่องเตือนใจอย่างลึกซึ้งว่าตัวตนที่เป็นแรงบันดาลใจของเขาได้หายไปแล้วแต่ไม่ถูกลืม หลุมศพที่ไม่มีร่าง

คืนหนึ่งขณะที่คลานผ่านความสิ้นหวังอันยาวนาน หญิงสาวผู้นี้รู้สึกสนใจเครื่องหมายบนยอดเขา เสียงเบสที่ดังกึกก้อง และฝุ่นผงที่หมุนวนอย่างประหลาด เธอจึงสร้างพอร์ทัลโทรจิตเพื่อเชื่อมต่อกับใครบางคน/บางสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นพี่ชายของเธอ โดยได้รับคำสั่งจากเสียงของ Franck (และดูเหมือนว่าจะเป็นผู้นำหญิงสำหรับกลุ่มมนุษย์ต่างดาวที่สิ้นหวังและไม่มีร่างกายจำนวนเล็กน้อย) หญิงสาวจึงวาง “เมล็ดพันธุ์” เหนียวๆ ไว้ในหูของเธอ ซึ่งทำหน้าที่เป็นเครื่องช่วยฟังระยะไกลอย่างแท้จริง แต่น่าเสียดายที่อุปกรณ์นั้นกลับกลายเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวมากกว่าที่ Elsa คาดหวังไว้ ภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นเวอร์ชันขนาดเล็กของ Invasion of the Body Snatchers Elsa รับบทเป็นตัวละคร Kevin McCarthy/Donald Sutherland เวอร์ชันผิดหวัง โดยเหยื่อจำนวนหนึ่งของเธอ (ซึ่งกลายเป็นยานสำหรับมนุษย์ต่างดาว) ถูกแทนที่ด้วยมนุษย์ยานที่ดูเหมือนไร้สมอง สำหรับเอลซ่า แก่นแท้ของสิ่งมีชีวิตต่างดาวในหัวของเธอไม่เคยเสนอเรื่องราวต้นกำเนิดหรือวาระทางการเมืองใดๆ และความคลุมเครือนี้ก็ทำให้เกิดคำถามขึ้นว่านี่คือเส้นชีวิตแห่งจักรวาลหรือการรุกราน?

ภาพยนตร์เรื่องนี้พยายามหาทางเล่าเรื่อง แต่ปล่อยให้นอร์แธมใช้แนวทางที่กล้าหาญในการเขียนตัวละครของเธอ ซึ่งเป็นศิลปินการ์ตูนที่อยากเป็นนักเขียนการ์ตูนที่ลาพักการเรียนเพื่อรับมือกับความเศร้าโศกของครอบครัว เธอรับหน้าที่เป็นพยาบาลที่ศูนย์ดูแลผู้สูงอายุที่แม่ของเธอ (แคธรีน ซาลี) ดูแล เธอหมกมุ่นอยู่กับปัญหาทางศีลธรรมของตัวเองมากจนทำให้ตัวเองตกอยู่ในภาวะสิ้นหวังและวิตกกังวลเมื่อต้องรับมือกับเสียงในหัวของเธอ เธอไม่สามารถสู้กลับได้ เพราะเซ็นเซอร์ตรวจจับความเจ็บปวดของเธอได้กลายเป็นของเล่นให้กับผู้แอบฟัง หากเธอคิดจะขัดคำสั่งของพวกเขา นับเป็นวงจรทางอารมณ์ที่น่าสนใจมาก ซึ่งสนับสนุนความหวังอันเลือนลางของเธอว่าแฟรงค์จะกลับบ้านในที่สุด

แม้ว่า Clapin จะจัดการกับทักษะการกำกับในเรื่องนี้ได้อย่างง่ายดาย แต่บทภาพยนตร์อาจต้องปรับปรุงบ้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่สามารถเชื่อมโยงสิ่งต่างๆ เข้าด้วยกันได้ ผู้สร้างภาพยนตร์จะเล่นได้ดีขึ้นเมื่อตัวละครของเขาถูกสร้างเป็นภาพการ์ตูน เช่นในภาพยนตร์เปิดตัวในปี 2019 เรื่องI Lost My Bodyซึ่งได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลออสการ์สาขาภาพยนตร์แอนิเมชันยอดเยี่ยม ฉากบางฉากในผลงานชิ้นที่สองของเขาเป็นภาพเคลื่อนไหว แต่ฉากเหล่านี้ช่วยแยกความแตกต่างระหว่างอดีต (ขาวดำ รูรับแสงอัตราส่วนของสถาบัน Academy เส้นข้างที่เบลอ) กับปัจจุบันที่เป็นไลฟ์แอ็กชันจอไวด์สกรีนเท่านั้น

การสร้างความมืดมนของภาพยนตร์ให้เหมือนกับนิยายวิทยาศาสตร์ และการเพิ่มฉากดราม่าเลือดสาดที่ต้องใช้เลื่อยยนต์เข้ามาช่วยนั้น ขัดกับความรู้สึกเศร้าโศกที่แทรกซึมอยู่ในผลงานขณะที่เอลซ่าเลือกผู้คนที่มนุษย์ต่างดาวต้องการเพื่อย้ายจิตสำนึกของพวกเขามายังโลก “เราต้องการแค่ห้าคนเท่านั้น” เสียงนั้นพูดอย่างถ่อมตัว ใช่แล้ว เราเคยได้ยินเรื่องนี้มาก่อน

เหมือนกับเรื่องI Lost My Bodyที่มือที่ถูกตัดออกกำลังตามหาร่างกายของตัวเองMeanwhile on Earthจินตนาการว่าส่วนต่อขยายนั้นเป็นเอลซ่า และส่วนหลักเป็นน้องชายที่หายไป ภาพยนตร์แต่ละเรื่องพยายามหาทางให้เข้ากับบรรทัดฐานใหม่ และทั้งสองเรื่องมีตอนจบที่ปล่อยให้ผู้ชมหาคำตอบเอง

Elias Savada เป็น นักวิจัยลิขสิทธิ์ภาพยนตร์นักวิจารณ์ ผู้คลั่งไคล้เบียร์คราฟต์ และนักลำดับวงศ์ตระกูลตัวยงที่อาศัยอยู่ในเบเธสดา รัฐแมริแลนด์ เขาช่วยจัดโปรแกรม Spooky Movie International Movie Film Festivalและเคยวิจารณ์ให้กับ Film Threat และ Nitrate Online มาก่อน เขาเป็นผู้อำนวยการสร้างบริหารของภาพยนตร์สยองขวัญ เรื่อง German Angst และสารคดีเรื่อง Nuts! เขาเป็นผู้ร่วมเขียนเรื่อง Dark Carnival: the Secret World of Tod Browning ร่วมกับ David J. Skal ผู้ล่วงลับ (ฉบับปรับปรุงใหม่ในรูปแบบปกอ่อนกำลังจะออกโดยสำนักพิมพ์ University of Minnesota Press)

Nothing Like Chocolate (2012): บทวิจารณ์เทศกาลภาพยนตร์เพื่อการเปลี่ยนแปลงทางสังคมนานาชาติแห่งชิคาโก

โดยเจค็อบ เมอร์เทนส์

ในเมืองที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางป่าดงดิบของเกรเนดา มีโรงงานผลิตโกโก้ขนาดเล็กตั้งอยู่ ภายในโรงงาน ม็อตต์ กรีน ซ่อมแซมอุปกรณ์ต่างๆ อย่างเร่งรีบ ซึ่งชวนให้นึกถึงภาพของนักวิทยาศาสตร์ผู้บ้าคลั่งที่สร้างสรรค์ผลงานบางอย่างให้มีชีวิตขึ้นมา อย่างไรก็ตาม สิ่งที่กรีนทำให้มีชีวิตขึ้นมาได้ก็คือโกโก้ ในสารคดีNothing Like Chocolate ของ Kum-Kum Bhavnani ที่มี เนื้อหาเรียบง่าย ปัญหาหลักๆ ของความเหลื่อมล้ำทางเศรษฐกิจและการใช้แรงงานทาสในธุรกิจโกโก้บางครั้งก็ถูกหยิบยกมาพูดถึง อย่างไรก็ตาม จิตวิญญาณของภาพยนตร์เรื่องนี้อยู่ที่หมู่บ้านเฮอร์มิเทจและชายผู้รับผิดชอบการก่อตั้งบริษัท Grenada Chocolate ในระดับรากหญ้า กรีนต้มเมล็ดโกโก้ในน้ำราวกับว่าเป็นกาแฟ เขาไปเยี่ยมเกษตรกรรายใหม่ในป่าดงดิบเพื่อให้แน่ใจว่าผืนดินนั้นปราศจากสารเคมี และเขายังขายช็อกโกแลตบอนบอนที่ร้านในเมืองอีกด้วย เขายังไปรับลูกชายของเพื่อนร่วมงานจากโรงเรียนทุกวันและสอนให้เด็กชายขับรถ โดยพื้นฐานแล้ว นี่คือชายผู้ได้ดำดิ่งสู่อีกโลกหนึ่งเพื่อไล่ตามความฝันในการสร้างสิ่งที่ซื่อสัตย์และเป็นธรรมชาติจากความรักที่เขามีต่อช็อกโกแลต

ภาพยนตร์เรื่องนี้เริ่มต้นด้วยเสียงพากย์ที่ให้ความรู้สึกเหมือนโฆษณาที่ให้ข้อมูล แต่ไม่นานก็พบว่ามีจุดยืนที่ลึกซึ้งด้วยการศึกษาตัวละครอย่างใกล้ชิดของ Mott Green และชาวไร่โกโก้ในเกรเนดา คุณจะสัมผัสได้ถึงกิจวัตรประจำวันของ Green และความพึงพอใจในงานของเขา ในขณะเดียวกัน สภาพแวดล้อมโดยรอบก็ชวนให้นึกถึงยุคที่เรียบง่ายกว่าซึ่งปราศจากภาระของเทคโนโลยีที่มากเกินไป ซึ่งผู้คนรู้สึกผูกพันกับผืนดิน อย่างไรก็ตาม การแลกเปลี่ยนสำหรับความผูกพันนี้คือการขาดเสถียรภาพทางเศรษฐกิจ เป็นเรื่องง่ายที่จะมองชีวิตที่แสดงในภาพยนตร์อย่างโรแมนติกโดยไม่ต้องยอมรับความยากลำบากที่เกิดขึ้น และชาวเกรเนดาก็เป็นคนอบอุ่นและมีทัศนคติที่ดีตลอดการสัมภาษณ์ของพวกเขา อย่างไรก็ตาม เราไม่สามารถละเลยความแปลกประหลาดของการเห็นผู้คนดิ้นรนเพื่อดำรงชีวิตในดินแดนที่อุดมสมบูรณ์ซึ่งพืชพรรณสีเขียวสดใสรุกล้ำเข้ามาในทุกเฟรม ภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่ได้เน้นที่ปัญหาความยากจน แต่เน้นที่วิธีที่บริษัทของ Green ช่วยให้เมืองนี้มีชีวิตทางเศรษฐกิจ ผู้ชมค่อยๆ เริ่มเข้าใจระบบนิเวศอันละเอียดอ่อนในเฮอร์มิเทจซึ่งได้รับการดูแลรักษาโดยจิตวิญญาณผู้ประกอบการของกรีน

หากเรื่องราวนี้เป็นเพียงสิ่งเดียวที่ภาพยนตร์มีให้ ก็ไม่สามารถพิสูจน์ความยาวของมันได้ แต่ยิ่งผู้ชมติดตามภาพยนตร์นานเท่าไร พวกเขาก็ยิ่งเรียนรู้เกี่ยวกับกรีนมากขึ้นเท่านั้น ถึงแม้ว่าเขาจะรักบริษัทนี้ แต่กรีนก็ทุ่มเทจิตวิญญาณเพื่อให้บริษัทดำเนินต่อไปได้ และการทำงานเป็นเวลานานทำให้เขาไม่สามารถสร้างความสัมพันธ์ที่ยั่งยืนนอกเวลางานได้ เขาโศกเศร้ากับการเสียชีวิตของหุ้นส่วนทางธุรกิจ และยอมรับว่าเขาไม่เชื่อในชีวิตหลังความตาย เขายังยอมรับว่ารู้สึกผูกพันกับผู้หญิงที่เขาทำงานด้วย แต่ไม่เชื่อว่าเขาจะแสดงออกถึงความรู้สึกนั้นได้ ผลกระทบเชิงบวกของบริษัทที่มีต่อเมืองนี้ไม่อาจปฏิเสธได้ และกรีนก็สนุกสนานกับการแสดงให้เด็กๆ เห็นการทำงานภายในโรงงานของเขาและการจ้างชาวไร่โกโก้รายใหม่ เขาอยู่คนเดียวในต่างแดนและรู้สึกโดดเดี่ยว แต่ก็สนุกกับการเป็นส่วนหนึ่งของตัวเองเช่นกัน พูดอย่างง่ายๆ ก็คือ เขาอุทิศชีวิตให้กับอุดมคติที่เรียบง่ายและสวยงาม และในขณะที่อุดมคตินั้น เขากลับปล่อยให้ตัวเองกลายเป็นเพียงเงา

การค้นคว้าสั้นๆ ของภาพยนตร์เกี่ยวกับแรงงานทาสและแนวทางปฏิบัติของบริษัทช็อกโกแลตอื่นๆ ช่วยเน้นย้ำถึงความสำคัญของบริษัทช็อกโกแลตเกรเนดา ที่สำคัญที่สุด การสัมภาษณ์ผู้เชี่ยวชาญได้ให้รายละเอียดว่าชาวไร่โกโก้ในไอวอรีโคสต์ค้ามนุษย์เด็กจากประเทศเพื่อนบ้านให้ทำงานขัดต่อความประสงค์ของตนเอง ซึ่งเป็นแนวทางปฏิบัติที่ยังคงมีอยู่จนถึงทุกวันนี้ แม้ว่าจะยังไม่ทราบขอบเขตของการกระทำดังกล่าวก็ตาม อย่างไรก็ตาม ในการเคลื่อนไหวที่น่าประหลาดใจ ผู้บริหารบริษัทช็อกโกแลตหลายคนได้ออกหน้ากล้องในภาพยนตร์เรื่องNothing Like Chocolateโดยกล่าวว่าราคาของเมล็ดโกโก้นั้นสูงกว่าความกังวลใดๆ เกี่ยวกับการเป็นทาสเด็ก คนเหล่านี้คือผู้ที่ยอมรับว่าแนวคิดเรื่องการเป็นทาสนั้นน่ารังเกียจ แต่ดูเหมือนจะบอกว่าความต้องการของธุรกิจนั้นจำเป็นต้องแยกความแตกต่างระหว่างผลผลิตกับความหมายของมัน ในท้ายที่สุด เมล็ดโกโก้จะกลายเป็นสถิติทางการเงิน และกำแพงก็ถูกสร้างขึ้นระหว่างบริษัทกับการกระทำผิดใดๆ ในนามของชาวไร่

ในทางตรงกันข้าม บริษัทของ Mott Green ได้ลบล้างอุปสรรคระหว่างการเก็บเกี่ยวและการผลิตช็อกโกแลตออกไป เป็นผลให้ Green สามารถดูแลการผลิตช็อกโกแลตได้ตั้งแต่ต้นจนจบ จริงอยู่ที่สิ่งนี้อาจฟังดูไม่มากนัก แต่อุปสรรคระหว่างอุตสาหกรรมและผลิตภัณฑ์เป็นสิ่งที่ทำให้บริษัทต่างๆ สามารถใส่สารเคมีลงในอาหารเพื่อให้เก็บไว้ได้นานขึ้น อุปสรรคดังกล่าวทำให้บริษัทต่างๆ มองข้ามความอยุติธรรมของแรงงานเด็กเพื่อแลกกับความสะดวกของราคา อุปสรรคนี้ การแยกธุรกิจต่างๆ ที่เกิดขึ้นเองตั้งแต่ยุคอุตสาหกรรม ทำให้ผลิตภัณฑ์กลายเป็นสิ่งที่นามธรรม เป็นเพียงตัวเลขบนบัญชีแยกประเภท ด้วยการมุ่งเน้นที่การสร้างสิ่งที่บริสุทธิ์และเป็นธรรมชาติ และดำเนินการจนเสร็จสมบูรณ์ Green ได้พยายามในแบบฉบับของตัวเองเพื่อมอบสิ่งดีๆ ให้กับโลก ข่าวกีฬา